Existeixen dues maneres de volar una aeronau: Vol visual -directe i intuïtiu- i vol instrumental, molt més tècnic.
En condicions de vol visual, el relleu, les ciutats, carreteres, etc… ens donen indicacions clares de la nostra posició. Aquesta és la modalitat practicada en Aviació Esportiva, i de fet amb bona visibilitat i a baixa altitud, un simple mapa de carreteres podria ser suficient per a guiar-nos amb seguretat. Però Què succeeix quan el vol es desenvolupa en condicions de baixa o nul·la visibilitat?, sobre núvols, de nit, sobre l’oceà…? En aquests casos s’ha de recórrer al vol Instrumental. Per a això, tant l’aeronau com el pilot han d’estar habilitats.