La tripulació aèria o també anomenada tripulació de vol, és tot el personal a bord que opera una aeronau abans, durant i després de el vol.
La composició i nombre de components de la tripulació de vol depèn de el tipus d’aeronau, de la durada de l’trajecte i de l’motiu de el vol. Així en els vols transoceànics – en què se supera àmpliament els límits màxims establerts d’activitat laboral- les tripulacions poden estar doblades o fins triplicades, alternant-se en les tasques a bord amb períodes de descans.
El personal de vol és una part primordial d’una aerolínia. En funció de la tasca a exercir a bord, podem distingir entre Tripulació Tècnica i Tripulació de Cabina.
Tripulació tècnica
La tripulació tècnica està formada pel Pilot Fly (PF), ja ocupat habitualment (encara que no necessàriament) pel Comandant del vol, i el Pilot Monitoring (PM) tasca que recau en el copilot encara que, com hem dit en el cas del comandant, no sempre és així.
Pel que fa a responsabilitats, el Comandant és el pilot que ha estat designat com a pilot al comandament i, és el membre amb el rang més gran dins de la tripulació del vol. Per exercir com a tal, ha d’haver acumulat un mínim de 1.500 hores de vol, i superar un curs específic en la mateixa companyia.
El Copilot o FO és el pilot que normalment està assegut a la dreta del Comandant i s’encarrega de monitoritzar o executar -en funció de si està actuant com PF o PM totes les maniobres requerides en cada fase del vol.
Finalment, el Flight Engineer (FE) o enginyer de vol. Aquesta és una posició que actualment no existeix dins de la Tripulació Tècnica de la majoria d’avions multi-tripulant, tot i que encara és possible trobar-la en avions de càrrega que operen en països poc desenvolupats. Fa uns anys, en els avions fabricats entre el període de finals dels anys 1920 i els anys 1970, l’enginyer de vol era el membre de la tripulació responsable dels motors, dels sistemes i de la gestió del combustible de l’avió.
A mesura que els avions van ser evolucionant, i la tecnologia va permetre automatitzar molts sistemes de l’avió, la funció del Flight Engineer va anar desapareixent. Aquesta va ser assumida pels dispositius ECAM, que proporcionen informació detallada a la tripulació dels paràmetres de motor, consum, sistemes hidràulic i elèctric de l’avió amb gran precisió, a través de pantalles EFIS multifunció. A Iberia, els últims avions en contemplar la figura del Mecànic de bord van ser els Boeing 727, que van ser retirats del servei actiu a l’octubre de 2001.
Tripulació de Cabina
Pel que fa a la Tripulació de Cabina, també coneguts com a TCP o Cabincrew pels anglosaxons, està composta per un sobrecàrrec i diversos TCP. La normativa indica que ha d’haver-hi un TCP per cada 50 passatgers a bord. De manera que, en un A320, la capacitat més habitual són 200 persones, hi haurà quatre tripulants de cabina; 1 sobrecàrrec-tres TCP.
La tripulació de cabina, encara que més coneguda per la seva tasca d’imatge de companyia i d’atenció al passatger a bord, tenen una funció fonamental en la seguretat dels passatgers durant el vol, i molt especialment si sorgeix algun tipus de problema o incident.
Altres membres de la tripulació de vol no tan habituals
A més dels esmentats anteriorment, i depenent del tipus d’operació aèria, en un avió podem trobar altres tripulants de vol:
Operador de el sensor aerotransportat:
És l’especialista que s’encarrega de recopilar les dades de teledeteccions aèries, operador de càrrega aèria, oficial tàctic de vol de la policia, coordinador tàctic …, recopila informació d’una plataforma aerotransportada i supervisa els sistemes de gestió de la missió per a fins acadèmics, comercials, de seguretat pública o de teledetecció militar. La seva missió va des del processament de dades topogràfiques obtingudes en vol amb destinació a l’aixecament de mapes, fins a l’operació dels dispositius de vigilància instal·lats a les aeronaus militars o policials.
Flight Medic:
És el personal mèdic especialitzat que es troba a la cura dels transports medicalitzats, siguin trasllats de malalts o òrgans per a trasplantament, en els avions habilitats com ambulàncies aèries.
Loadmaster:
És el membre de la tripulació responsable de la càrrega en avions destinats al transport de mercaderies. Calcula el pes i el centrat de l’aeronau abans del vol, que sempre ha d’estar per sota dels límits de pes màxim a l’enlairament (MTOW) prescrits pel fabricant de l’aeronau, tenint cura que el pes màxim permès no sigui excedit i que la distribució de la càrrega en el celler de l’aparell mantingui el centre de gravetat de l’avió correctament centrat. En les aeronaus no destinades al transport específic de mercaderies, com ara els avions de passatgers, és la mateixa tripulació de vol qui executa les tasques de càrrega i centrat.