Després que el francès Clément Ader fos el primer a enlairar una màquina voladora a 1897, en els anys següents molts inventors van intentar ser els pioners a inventar un avió. Els seus prototips van ser molt útils per als combats en la Primera Guerra Mundial, però no va ser fins quan es va acabar la Guerra que van aparèixer les primeres empreses dedicades a l’transport de passatgers. Les primeres aerolínies van néixer entre els anys 20 i 30 de segle passat. A continuació, anem a repassar les cinc més antigues i que a dia d’avui segueixen operant, cosa que té el seu mèrit tenint en compte els continus canvis a què s’han hagut d’adaptar les companyies en els últims anys.
-
KLM
KLM es va fundar el 5 d’octubre de 1919 i és l’aerolínia més antiga de l’món que encara opera amb el seu nom original. El seu nom traduït significa Reial Companyia d’Aviació. Aquesta companyia va néixer de la necessitat de connectar Amsterdam amb el que llavors eren les Índies Orientals.
El primer vol d’aquesta companyia va ser el 17 de maig de 1920, Londres a Schiphol on anaven a bord dos periodistes, una carta de l’alcalde de Londres i un fardell de diaris.
En l’actualitat KLM té la seva base a l’aeroport de Schiphol (Amsterdam), ofereix una xarxa de vols a més de 160 destinacions en tots els continents, i opera amb una flota de 168 aeronaus.
-
Avianca
El 5 de desembre de 1919 es va iniciar la companyia Societat Colombo Alemanya de Transport Aeri (Scadta) a Barranquilla, Llatinoamèrica. Va ser una de les primeres companyies de país, nascuda gràcies a una aliança entre alemanys i colombians.
El primer vol d’aquesta companyia va ser sense passatgers, sinó amb 57 cartes que es transportaven entre Barranquilla i Port Colòmbia, pilotat per un pilot alemany.
No va ser fins a 1940, a través d’una fusió entre Scadta i Servei Aeri Colombià (Sac) que va néixer Aerovías Nacionals de Colòmbia (Avianca).
A dia d’avui, l’aerolínia té uns 680 vols diaris, compta amb 151 avions i vola a 100 destinacions en 25 països d’Amèrica i Europa.
-
Qantas
El 16 de novembre de 1920 es va fundar Queensland and Northern Territory Aerial Services Ltd, més tard coneguda com Qantas. Les seves primeres rutes aèries oferien connexions a la gent de l’oest de Queensland (Austràlia).
L’objectiu inicial d’aquesta companyia era transportar la població australiana, fins que va començar vols internacionals de passatgers al maig de 1935.
Qantas va ser de les primeres aerolínies de la història en incloure la classe Business, un servei que va estrenar a bord d’un Boeing 747 en l’any 1979.
Avui dia, la companyia australiana segueix operant, sent l’aerolínia més gran de país i una de les seves marques més conegudes. De fet, ha estat considerada l’aerolínia més segura del món segons la classificació que fa el portal web airlineratings.com.
-
Aeroflot
Aeroflot va ser fundada poc després de la fi de la guerra civil a Rússia, el 1923 com una empresa de propietat totalment estatal. A del principi, es deia d’una altra manera: Dobroliot, que significa “bon vol”. Va ser a principis de la dècada de 1930, quan la companyia va rebre el seu nom actual.
El gran creixement d’Aeroflot va ser després de la Segona Guerra Mundial, quan el seu aeroport a Moscou es va convertir en el major centre d’operacions aeronàutiques de l’URSS. Més tard, el 1956, la companyia va ser la primera al món en posar en servei un avió a reacció de passatgers: el teu-104.
En els anys 80, va guanyar el rècord de l’aerolínia més gran de món, per sobrevolar tots els continents i transportar 120 milions de passatgers a l’any.
Actualment Aeroflot segueix operant, està considerada entre les vint primeres aerolínies per volum de passatgers i planeja ocupar el 45,5% de l’mercat de l’transport a Rússia el 2025. A l’aeroport Sheremetyevo de Moscou hi ha un museu on s’explica la seva història.
-
Czech Airlines
Czech Airlines és una aerolínia fundada l’octubre de 1923 a la República Txeca pel govern del que en aquell temps era Txecoslovàquia. La seva base és en l’Aeroport Internacional de Ruzyně de Praga.
El primer vol d’aquesta companyia va sortir un mes després de la seva fundació de Praga Bratislava, la capital, i fins a 1930 només operava a rutes domèstiques. El seu primer viatge creuant l’atlàntic va ser al febrer de 1962 cap a l’Havana, Cuba.
La companyia es va especialitzar en el transport aeri regular de passatgers, centrat principalment en les connexions directes programades entre Praga i les destinacions importants d’Europa.
Actualment, l’aerolínia connecta amb els més importants destinacions europees i punts de trànsit a Amèrica del Nord, Àsia, l’Orient Mitjà i Àfrica de el Nord i transporta més de 2 milions de passatgers per any.