Colors, imatges, logos… les companyies aèries barregen combinacions extravagants o minimalistes per a donar-li major personalitat o simplement per a fer més corporatives les seves aeronaus. Però, això afecta en el moment del vol?
Quant menor pes, major eficiència de vol
Mantenir en vol un objecte més pesat que l’aire implica que a major pes major dificultat i despesa energètica. Per aquest motiu, aconseguir alleugerir un avió és una de les fixacions del sector del transport aeri. Com menys pes porti l’aeronau menys combustible consumirà. Per aquest motiu els equipatges són pesats a l’hora de facturar-los, i moltes aerolínies cobren plusos per cada quilo extra d’equipatge. De fet, si agafem els seients o qualsevol part del mobiliari d’un avió i els comparem amb les seves respectives versions més antigues, observarem que pesen almenys gairebé la meitat que abans.
El mateix ocorre amb la pintura. Per exemple, per a pintar l’exterior d’un Airbus A320 fa poques dècades es necessitaven 250 quilos de pintura. En l’actualitat, les tècniques d’aplicació de la pintura i la seva pròpia composició han anat evolucionant per a minimitzar el pes afegit per aquest concepte que ha de suportar l’avió. De fet, ara per a pintar un A320 tan sols es requereixen uns 100 quilos de pintura.
On es pinten els avions?
Un avió després de ser fabricat es lliura cobert amb diverses capes de imprimación de base, amb unes gammes cromàtiques poc atractives que poden oscil·lar entre els marrons i verds, que tenen la doble funció de protegir el metall de la superfície i millorar la posterior adherència de la pintura. Més endavant s’aplicarà la pintura final i els vinils –en alguns casos- o es creen i logotips que donaran personalitat corporativa a l’aeronau. Només la deriva vertical de la cua sol venir de fàbrica amb els colors i logo finals. Aquests treballs específics de pintura es realitzen en grans hangars habilitats amb els mitjans necessaris per a aplicar la pintura a temperatura òptima i sense corrents d’aire, la qual cosa garanteix la qualitat de l’acabat.
El procés de donar color a un avió nou de fàbrica s’inicia amb l’escatant la superfície a fi d’eliminar restes de brutícia o greixos adherits. Ja amb el fuselatge totalment net es procedeix a donar color i vida a l’exterior de l’avió. En molts casos després de l’aplicació de color s’incorporen capes de vernissos transparents que permeten major protecció dels colors i contra aigua o pols.
Quan es tracta del repintat d’un avió, a totes aquestes tasques cal afegir el decapatge de tota l’aeronau, a fi d’eliminar la pintura vella a substituir.
Quant dura la pintura d’un avió?
Amb el pas del temps, la pintura de l’avió va perdent propietats pel fet que està exposada a alts nivells de raigs UV (ultraviolada) i als grans canvis de temperatura -de +40 o 50 °C en algunes latituds a l’estiu, a -55°C quan es vola a 11.000 metres d’altura- que ha de sofrir diàriament.
A més, la neteja, aplicació de productes químics de descongelamientos o el mateix efecte de fregament de l’aire provoca el desgast de la pintura. Per això, es recomana el repintado de l’aeronau cada cinc o vuit anys depenent del seu estat. Per a finalitzar, una curiositat econòmica: Pintar un avió de línia costa entre 40.000 i 160.000 euros, depenent de la grandària de l’aeronau, i dels gustos més o menys artístics de l’operador.