El transport aeri de càrrega és utilitzat en gairebé tots els sectors industrials i cadenes de distribució. L’ús de l’avió com a mitjà de transport resulta idoni per a determinades mercaderies, com a productes acabats d’elevat valor, mercaderies urgents, etc., però no resulta aconsellable per a altres com granel, mercaderies de baix valor i gran pes i / o volum, per raons tècniques o de cost.
Alguns dels avantatges que ofereix el transport aeri de mercaderies són la seva puntualitat i la seva rapidesa, ja que només l’avió ofereix la possibilitat de transportar a 24h una mercaderia a qualsevol lloc de món. En algunes regions d’Àfrica, Amèrica del Sud, Àsia o Oceania, l’avió constitueix a més l’única manera d’accés. D’altra banda, la seva seguretat -en 2019 es van registrar a tot el món sol 6 d’accidents en vols de càrrega- el converteixen en el mitjà de transport més fiable.
Són diversos els models d’avions utilitzats en el transport de mercaderies. Des aeronaus petites, com el Cessna Caravan, fins al gegantí Antonov An225 -el major avió de càrrega mai construït- que pot transportar 250 Tm a gairebé 8.000 quilòmetres de distància. A aquests vaixells de càrrega “purs” cal afegir que en cada vol comercial de passatgers un percentatge més o menys grans dels cellers va ocupat per “palets” de càrrega, que se sumen als equipatges dels viatgers.
Un important motor de la càrrega aèria en els últims anys ha estat el creixent ús d’Internet i de el comerç electrònic, ja que sovint els productes adquirits mitjançant comandes online es troben a l’extrem oposat del món, i cal transportar-los a la major brevetat possible, cosa que l’altre tipus de transport no pot oferir.
Transport aeri de mercaderies a Espanya
A causa de el creixement de el comerç electrònic i a l’enviament de càrrega urgent el transport aeri de mercaderies ha anat creixent de manera exponencial a Espanya durant els últims anys. La xarxa aeroportuària d’Aena ha registrat un volum de mercaderies de 499.561 tones a la primera meitat de 2019, xifra que representa un increment de l’3,7% respecte a el mateix període del l’exercici anterior. Des de 2013, la càrrega aèria a la xarxa d’Aena ha experimentat creixements continuats any a any.
Els principals centres de càrrega aèria a Espanya són els aeroports de Madrid-Barajas, Barcelona-el Prat, Saragossa i Vitòria.
Si a Barcelona -que posseeix unitat de REFRIGERATS l’element principal l’encarna el producte de la indústria farmacèutica -que, encara que de baixa rellevància en termes de pes, posseeix un alt valor afegit- l’aeroport de Saragossa ha experimentat fort increment en tones transportades gràcies els productes de el sector tèxtil. De tenir una quota de mercat de l’1,44% el 2004 l’aeroport aragonès ha passat de tenir el 16,5% el 2018, el que implica un creixement de l’17,3%. La causa d’aquest creixement és a causa de la presència de l’empresa Inditex, que localitza la plataforma logística de la seva marca comercial Zara des d’on es distribueix a tot el món la col·lecció de dona en aquest aeroport. Dels 350 milions de peces que distribueix a l’any la marca el 40% es transporta per via aèria, el que explica que Inditex estigui darrere del 97% del trànsit de mercaderies de l’aeroport de Saragossa.
Per contra, els aeroports d’Espanya on el transport aeri ha sofert un decreixement són els de Canàries, Alacant, València o Mallorca, on amb el desenvolupament de les carreteres o dels enllaços marítims ha fet que l’avió sigui menys competitiu en rutes curtes i s’utilitzi per a transportar càrrega aèria en els trajectes més llargs.
Per veure l’evolució del transport aeri de mercaderies internacional en aeroports espanyols (quilograms) per àrea geogràfica d’origen / destinació i tipus d’operació consultar el següent enllaç.
Principals companyies
Les companyies que més càrrega aèria transporten des de i cap a Espanya són DLH i Iberia. El tipus de mercaderies que sol transportar DHL són articles tèxtils, esportius, tecnologia, productes farmacèutics, peces d’automòbils … etc. Iberia, si és el cas, és el transportista de la càrrega aèria que comercialitza la seva matriu IAG, que integra també a British Airways, Vueling i Aer Lingus. IAG exporta més del que importa a Espanya, sobretot productes d’alimentació.
Norwegian Air Shuttle també transporta càrrega aèria a Espanya des de 2005. Entre les seves mercaderies estan components per a automòbils, medicines o fins i tot aliments com la salsa guacamole.
Lufthansa Group, que engloba Swiss, Austrian, Brussels Airlines o Eurowings, té com a clients Inditex, Airbus, Grifols, Novartis, VW, Nissan o Basf. Trasllada productes sovint en els seus avions de passatgers, però majoritàriament ofereix servei mitjançant la seva filial Lufthansa Càrrec i una flota composta per 6 avions MD11 -els últims en servei d’aquest model de passatgers transformat per càrrega- i 7 Boeing B777 Freighter (vaixell de càrrega). Els seus principals centres de connexió internacional a Europa són Frankfurt, Munic, Düsseldorf, Brussel·les i Viena.
Cal no oblidar no obstant els grans gegants nord-americans del transport per via aèria com són DHL o FedEx, o altres més petits, però sens dubte importants en tant que formen part del nostre propi teixit empresarial com són Seur, Flightline o Swiftair.
Actualment
La crisi mundial provocada per la pandèmia del Coronavirus, ha posat en relleu la importància del transport de càrrega per via aèria. Durant els pitjors moments de la crisi sanitària aquest tipus de transport ha estat fonamental per al transport urgent de material sanitari des dels centres de producció fins als seus llocs de destinació, aconseguint creixements de fins a un 30% a nivell global durant el primer semestre del 2020.
Tot i que el transport aeri s’ha d’adaptar a les condicions de l’era post-Covid. Les previsions afirmen que la indústria aèria serà de les primeres a repuntar quan les condicions econòmiques millorin. La decidida aposta dels governs mundials en general, i de la Unió Europea en particular, amb importants partides econòmiques destinades a sanejar l’economia de les aerolínies i de les empreses de càrrega aèria, així ho auguren.